2015年選秀大會前夕,湖人正處在風(fēng)雨飄搖的階段。那是科比生涯尾聲的苦澀時光,戰(zhàn)績慘淡、陣容老化,球隊亟需找到一位能扛起大旗的新星。那一年,他們手握榜眼簽。而他們的目標之一,是一位天賦爆棚的肯塔基中鋒——卡爾-安東尼-唐斯。
據(jù)當(dāng)時內(nèi)部消息,湖人管理層對唐斯高度認可。他們看重他的全面技術(shù)、出色的籃球智商,以及作為建隊核心的可能性。前一年湖人經(jīng)歷了隊史黑暗的一季,急需找到一塊可以圍繞重建的基石。唐斯的身高、技術(shù)和籃球智商都非常契合。
“你可能會去洛杉磯。”回憶這段往事的人,是唐斯在大學(xué)的恩師,也是曾長期執(zhí)教肯塔基大學(xué)、如今執(zhí)掌阿肯色大學(xué)的名帥卡利帕里。他說,在那年選秀前,他曾對唐斯說道。但唐斯的回答干脆利落:“不,我會成為狀元。”不是“我想去哪”,也不是“我想搭檔科比”,而是:“我想當(dāng)狀元。”
最終,2015年選秀大會,森林狼如愿以償用狀元簽選中了唐斯。湖人則轉(zhuǎn)而選擇了俄亥俄州立大學(xué)的天才控衛(wèi)——拉塞爾。
唐斯在森林狼迅速兌現(xiàn)天賦,新秀賽季就場均18+10,此后年年打出20+10的數(shù)據(jù),連續(xù)入選全明星,被冠以“數(shù)據(jù)怪獸”的稱號。但爭議始終圍繞他。他在帶隊能力、勝場轉(zhuǎn)化率、季后賽影響力上的表現(xiàn),并不如球迷預(yù)期。在森林狼的多年掙扎中,他一度成為“空砍群主”的代表。直到2023-24賽季交易至尼克斯,才重新找回部分輿論尊重。
而拉塞爾的生涯則更加曲折。在湖人打了兩個賽季后被交易至籃網(wǎng),一度打出東部全明星級別的表現(xiàn)。此后輾轉(zhuǎn)勇士、森林狼,并與唐斯短暫成為隊友。2023年,他“二進宮”回到湖人,成為勒布朗和濃眉的搭檔,雖然仍被質(zhì)疑防守和穩(wěn)定性,但也貢獻過關(guān)鍵時刻。
如今,唐斯在東部的尼克斯攻城略地,而拉塞爾又被送到了籃網(wǎng)努力求存。曾經(jīng)的錯過,在不同球隊卻又多次交集,命運充滿戲劇性。
而回過頭看,如果當(dāng)年湖人拿到的是狀元簽,結(jié)果會不會不一樣?
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